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赤红霄那点摇摇欲坠的彷徨与痴想，在亲眼见到张合的遗容后，就悉数被击碎了。张合的面色已经变为了灰白惨淡的模样，双眼紧闭，再不会有表情了。

赤红霄在进屋后，随即闻到了浓重的盐味，明白那是军中为了防止阵亡将领的尸体腐坏而进行的盐腌。浓盐的味道在军中寓意着死亡。

&ldo;干爹，干爹！&rdo;

她失声叫喊起来，仿佛在徒劳奢望着能以此把他叫醒。他若醒来后，一定会再同她急言令色地说些不准她上阵前的话。

他对她说那些话的场景赤红霄都还历历在目，她明白张合说到最后总会语重心长地同她讲：

&ldo;小霄，干爹不是不相信你的能耐，只是不敢轻易赌你气运中的命数。你若是去经商做生意，气运差了，最多是赔了银钱。但在战场上，气运若差了，赔的可就是命。干爹不敢擅自赌你的气运。&rdo;

赤红霄为此在心中还埋了许多话可以说出来追问他，但如今说了也皆成徒劳。她那些徒劳的话表现在外全成了哭喊，兴许张合在天有灵，是能猜到她那些无果的追问的。

她无法相信张合突然就战死了，他已经在沙场上来回征战了这么多年。他能官至副将，代表他一定是有能耐和气运的，他不该死得这样突然，不该此次没从战场上回来，不该只这回就没了气运。

赤红霄在他的遗体前哭得上气不接下气，牢骚的话在心中滚过后，对着他的遗体，她余下的全是遗憾：

&ldo;干爹，你之前给我的肉我都还没还你……你每次都走得太急，我连战前祝你平安归来的话都没说过。你不该不让我说，你不该连这个机会都没留给过我……&rdo;

&ldo;不该……连离别的话都没让我说，你就不再回来了……&rdo;

赤红霄越说越苦痛，戛然而止的遗憾细究起来绵绵无绝期。守在近处的军士见她难过至此，只好上前说了几句宽慰话。

他们直言张合的尸体运回后方不过是为了再让她瞧一眼遗容，接下来他的遗体还需马革裹尸，明日才好送回原籍安葬。

赤红霄听后，只好强忍下心中悲痛，应了这军中节哀顺变的安排。

赤红霄独自怀揣着心事，等沈婳伊再看见她回来时，赤红霄整个人失魂落魄。她瘫坐在床沿边，神情木然且呆滞。沈婳伊猜出这其中发生了大事，忧心忡忡地问她道：

&ldo;怎么了？是送信的时候出了什么变故？你没事吧，你没事吧红霄？&rdo;

赤红霄听见沈婳伊问到最后都语带哭声了，自也不想让她担心。可一张口，她那些强压下的悲痛便返潮似的复涌上来：

&ldo;送信送的没什么问题，是我干爹……我的干爹张合副将，他战死在阵前了。他没有了……&rdo;

沈婳伊见赤红霄哭得泣不成声，心头亦沉重不已。她虽很想说些话来安慰她，但明白说上再多，已经逝去的人也不会再回来了。既无法再回来，眼下这份难过本是无可避免的。

赤红霄坐得离她很近，她伸手便可抚上她的头发。沈婳伊把头挨在她身边，语带哭腔地说道：&ldo;红霄，想哭就哭吧，痛快地去难过一场，我陪着你，我陪着你……&rdo;

她余下再没说其它的话，两个人依偎在一处，默然地把心里所有的伤情都哭干了。有些时光注定无言，有些相伴也无需修饰，此刻足矣，至少足以她们扛过无数场无望的境遇、无数个难消的长夜……

等到第二日，张合的遗体就要被运走了。赤红霄为此事特地又找了回王守义，向他说出了自己一夜深思过后的打算：

&ldo;王将军，我昨天和人打听过了，张副将的妻女都因战事葬在了直隶的成山卫。为此我有个不情之请……&rdo;

她说到紧要处，利落地向王守义单膝跪地，一脸郑重道：

&ldo;我期望我干爹死后，能与他的妻女葬在一处，让他们一家团圆。我想这或许是我干爹最后的期盼，我明白当下成山卫处在万乾青的管辖中，遗体送不过去。

为此我恳请王将军能先将我干爹火化，准许我带着我干爹的骨灰，在将来得胜后亲自送他回成山卫入土为安。&rdo;

王守义没做多想地应下了她这份请求：&ldo;你的请求合乎情理，我会成全你的。镇东军也一定会把张合将军的遗志继承下去，誓要收复大梁的国